草海是高原鹤类黑颈鹤的主要越冬地。近年来，随着当地政府不断加大草海湿地的保护，草海生态环境不断改善，群众爱鸟护鸟意识不断提高，前来越冬的珍稀鸟类达228种10万只，其中黑颈鹤从1985年的230只发展到2015年的1698只，增长近8倍。今年2月，中国野生动物保护协会将威宁评为“中国黑颈鹤之乡”。一是护鸟宣传。通过“市树市花市鸟”竞选、开展“爱鸟周”活动，将歌曲《北方飞来的黑颈鹤》在CCTV-15播出等加强爱鸟宣传，编撰乡土教材《家在威宁草海》、《草海的故事》等书籍，宣传禽流感防控知识，组织草海周边21所小学“小手拉大手”开展保护黑颈鹤和生态环境教育培训，发放教材6400册，草海周边学校每周安排1个课时学习生态环境保护知识。二是净化生态。将黑颈鹤、灰鹤等候鸟活动区域纳入《草海综合治理规划》和《威宁自治县城规划》，控制游人进入保护区，将县城“西缩东进，南退北进”，县人民政府及工作部门集体搬迁至草海集雨区外的下游，减少草海集雨区周边房地产开发，杜绝企业入驻草海，沿草海周边建设3个日处理万吨的污水处理厂等，有效控制污水排入草海，减少居民对草海生态环境破坏对候鸟越冬的影响。三是投放鸟食。为让候鸟安全有食越冬，县委政府聘请20名候鸟管理员，在每年11月到次年3月每年约50吨；在鸟类栖息觅食地种植黑颈鹤等鸟类喜食植物800亩，减少候鸟觅食糟蹋庄稼给群众带来的压力。被称为“鸟巢村”的草海村，一到冬天候鸟就经常飞入农田菜地觅食，村民们对候鸟的“偷嘴”均“睁一只眼、闭一只眼”。四是鸟巢补助。为引导草海周边村民加强对鸟巢的保护，只要有鸟巢的树给予所属村民每年每棵100元的补助，目前共补助50户110棵鸟类栖息树，居民无爬树掏鸟蛋或损鸟现象发生。草海管理部门从候鸟管护员、学生和群众中评选出“草海卫士”并公开进行表彰奖励，涌现出80岁的祖正文老人“以身挡猎枪”护鸟的先进典型。五是严打违法。制定村规民约，规定黑颈鹤等候鸟在偷食地里的庄稼时不能随意追赶，不准在候鸟保护地砍树毁草开荒等；投资550万元在黑颈鹤栖息地安装红外电子“保镖”视频监控系统 27个，每个监控头有效监视500米，若发现有异常或违法行为，立即通知就近管护员或草海派出所到现场进行处置。仅2014年，就查处因侵犯黑颈鹤栖息地私船5起，处理砍伐有鸟巢树木1起，行政拘留5人，救助黑颈鹤3只、灰鹤5只、牛背鹭1只。